My Journey with the Global March Against Child Labour

 

From Toulouse to the world — voices rose together in 1998 for every child’s right to learn, play, and live free from exploitation.

📍 Global March Against Child Labour, France

✊ Lenin Raghuvanshi and Sumedha Kailash standing for justice

🌍 My Journey with the Global March Against Child Labour

By Lenin Raghuvanshi

 Throwback to 1998 – France, Global March Against Child Labour

This photograph captures a historic moment — the Global March Against Child Labour, where people from every corner of the world united in one voice to end child exploitation and to ensure every child’s right to education, freedom, and dignity.

Among the thousands marching for justice were Sumedha Kailash and I, standing shoulder to shoulder with human rights defenders and child rights activists from across continents. It was a defining moment — one that strengthened my lifelong commitment to equality and human dignity.

✈️ The Beginning of a Transformative Journey

In January 1998, I joined the Global March Against Child Labour, beginning from Manila, Philippines — a journey that would forever shape my worldview.

This was also a deeply personal moment for me: my son, Kabeer Karunik, was born on January 24, 1998, just as I set out on this global mission. The first leg of the march took me through the Philippines, Vietnam, Cambodia, Thailand, and Malaysia, witnessing both the beauty of human resilience and the harsh realities of child labor.

A memory that remains vivid is bathing in the sea at Sihanoukville, Cambodia, a moment of peace amidst a campaign of struggle and solidarity.

After completing that leg, I briefly returned to India to meet my newborn son — and then resumed the march from Madrid, Spain.

🤝 Meeting President Jacques Chirac

Our journey through Europe was historic. In France, we met His Excellency Mr. Jacques Chirac, the President of France, at the Élysée Palace.

President Chirac welcomed us warmly. Over lunch, we discussed the mission of the Global March and the urgent need to eliminate child labor in the sporting goods industry. I presented to him an English translation of a powerful poem, “Look at Football,” written by Mr. Gyanendra Pati.

The President was deeply moved by our message and gifted us pens as symbols of dialogue and change. Two photographs from that moment remind me of the compassion and commitment that connected global leaders and grassroots activists in our shared cause.

🏠 Living with Families in France

During the march, I lived with families in Girona, Toulouse, Poitiers, and La Rochelle. These experiences grounded me in empathy and expanded my understanding of human solidarity beyond borders.

I wrote letters to FIFA and the International Cricket Council (ICC), urging them to eliminate child labor from their supply chains. To my surprise, both organizations responded, expressing their commitment to responsible practices — a small but significant victory in our long struggle.

👶 The Next Chapter

In March 1999, my son Kabeer Karunik visited the Bachpan Bachao Andolan (BBA) office — a symbolic moment that connected my activism with the next generation.

By May 1999, I resigned from BBA to expand my focus on human rights, dignity, and the fight against caste discrimination and patriarchy. My realization was clear: bonded and child labor were symptoms of deeper systemic inequalities, often rooted in caste and social hierarchy.

This understanding shaped the creation of PVCHR (People’s Vigilance Committee on Human Rights) and JanMitra Nyas, organizations dedicated to building a society based on justice, dignity, and inclusion.

🌐 About the Global March Against Child Labour

The Global March Against Child Labour is a worldwide coalition of trade unions, teachers, and civil society organizations committed to eradicating child labor, slavery, and trafficking. It advocates for free, quality education and mobilizes support for key international conventions, including:

• ILO Convention No. 138 (Minimum Age)

• ILO Convention No. 182 (Worst Forms of Child Labour)

• UN Convention on the Rights of the Child

The Global March continues to support the UN Sustainable Development Goals, particularly Goal 4 (Quality Education) and Target 8.7 (End modern slavery and child labor).

🕊️ Conclusion

My journey with the Global March Against Child Labour remains one of profound learning and global solidarity. From the shores of Southeast Asia to the streets of Paris, it reminded me that justice knows no borders and compassion needs no translation.

Every child deserves a life of freedom, education, and dignity — and as long as child labor exists, our march must continue.

“Together, we can build a world where no child has to work for survival — only to dream.”

 Further reading & reflections

1. “My Journey with the Global March Against Child Labour” by Lenin Raghuvanshi — Read on Medium

2. “A Memorable Reunion: Meeting Nobel Laureate Kailash Satyarthi” by Lenin Raghuvanshi — Read on Medium

#EndChildLabour #GlobalMarch1998 #HumanRights #ChildRights #LeninRaghuvanshi #SumedhaKailash #SocialJustice #PVCHR #JanMitraNyas

काशी के कर्णधार | Episode-4 | सामाजिक न्याय अब राजनीति की मजबूरी बन चुका है । Dr. Lenin Raghuvanshi

मारिया कोरिना मचाडो: नोबेल पुरस्कार, तेल और अधूरी लोकतंत्र की लड़ाई

 https://www.jansatta.com/opinion/nobel-peace-prize-winner-maria-corina-machado-fight-for-oil-and-incomplete-democracy-voice-against-corruption-and-dictatorship/4192122/

Non-Violence and Justice: Empowering Marginalized Communities in South Asia

he Future of Social Justice Movements in South Asia: Dalit Voices and Beyond

South Asia Research Institute for Minorities

PODCAST: The Future of Social Justice Movements in South Asia: Dalit Voices and Beyond

Held on: Thursday, 29 September 2025

Guest Speaker:

Lenin Raghuvanshi

Dalit rights activist, political thinker, and social entrepreneur. He is one of the founding members of the People's Vigilance Committee on Human Rights (PVCHR)

Moderator: Heman Das, Senior Research Associate, SARIM

#SARIMPodcast #FutureOfSocialJustice #DalitVoices #LeninRaghuvanshi #HumanRightsSouthAsia #PVCHR #InclusiveFutures

 

 

🌸🙏 शक्ति रूपेण संस्थिता – नवरात्रि की शुभकामनाएं 🙏🌸

हमें गर्व है कि iNext जागरण हिंदी दैनिक समाचार पत्र ने नवरात्रि के पावन अवसर पर महिला शक्ति, उनके योगदान और समाज निर्माण में उनकी भूमिका पर एक विशेष आलेख प्रकाशित किया।

नवरात्रि केवल उपासना का पर्व नहीं है, बल्कि यह नारी शक्ति के उत्सव का प्रतीक है—शिक्षा, स्वास्थ्य, संस्कृति और सामाजिक परिवर्तन में महिलाओं के अद्वितीय योगदान को नमन करने का समय है।

माँ दुर्गा के हर स्वरूप में हम उन सभी महिलाओं को प्रणाम करते हैं, जो साहस, सेवा और समर्पण से समाज को नई दिशा प्रदान करती हैं।

✨ इस नवरात्रि हम सब संकल्प लें –

✅ हर महिला का सम्मान करेंगे

✅ उनकी शिक्षा और आत्मनिर्भरता को बढ़ावा देंगे

✅ समाज में समानता और न्याय के लिए मिलकर कदम बढ़ाएंगे

🌺 शक्ति है – तो संस्कृति है।

शक्ति है – तो मानवता है।

शक्ति है – तो समाज और देश है। 🌺

🙏 नवरात्रि की हार्दिक शुभकामनाएं! 🙏

🌸🙏 Shakti Rupen Sansthita – Navratri Greetings 🙏🌸

We are proud that iNext Jagran Hindi Daily has honored women’s strength and contribution through a special feature on the auspicious occasion of Navratri.

Navratri is not only a festival of worship but also a celebration of women’s empowerment—their role in education, health, culture, and social transformation.

In every form of Goddess Durga, we salute all women who, with courage, compassion, and dedication, guide society toward a better future.

✨ This Navratri, let us pledge –

✅ To respect every woman

✅ To promote her education and independence

✅ To walk together for equality and justice

🌺 Where there is Shakti, there is culture.

Where there is Shakti, there is humanity.

Where there is Shakti, there is society and nation. 🌺

🙏 Wishing you all a blessed Navratri! 🙏

#Navratri #NariShakti #WomenPower #RespectWomen #Equality #InextJagran

✨ महिलाओं के हक की लड़ाई, बाल विवाह के खिलाफ बुलंद आवाज़ ✨

 ✨ महिलाओं के हक की लड़ाई, बाल विवाह के खिलाफ बुलंद आवाज़ ✨

श्रुति नागवंशी (वाराणसी) की प्रेरक कहानी पढ़ें 👇

Shruti Nagvanshi’s inspiring journey from Varanasi — fighting for women’s rights and raising her voice against child marriage 👇

🔗 https://www.etvbharat.com/hi/!state/story-of-social-worker-shruti-nagvanshi-in-varanasi-uttar-pradesh-news-ups25092803758

#महिलाअधिकार #बालविवाहखत्मकरो #मानवाधिकार #श्रुति_नागवंशी #वाराणसी #न्यायकीलड़ाई

#WomensRights #EndChildMarriage #HumanRights #ShrutiNagvanshi #Varanasi #FightForJustice

Income is Limited, Commitment is Unlimited

 💡 Personal Reflection
My declared income for AY 2025–26 is ₹50,080.

This may appear small in monetary terms — but my life’s real wealth is in fighting for communities, justice, and human dignity.

For over two decades, I have dedicated myself not to accumulating wealth, but to empowering the marginalized, amplifying survivors’ voices, and working to strengthen democracy and the rule of law.

👉 True dignity is not measured by income, but by the values we uphold and the lives we touch.

                                             — Lenin Raghuvanshi

Human Rights Defender | Founder, Jan Mitra Nyas | Theological Democrat

#HumanDignity #Justice #RuleOfLaw #Transparency #HumanRights

💡 व्यक्तिगत चिंतन

वित्तीय वर्ष 2025–26 में मेरी घोषित आय ₹50,080 है।

यह राशि आर्थिक दृष्टि से भले ही छोटी लगे — लेकिन मेरे जीवन की सच्ची संपत्ति है समुदायों के लिए संघर्ष करना, न्याय की राह पर डटे रहना और मानव गरिमा की रक्षा करना।

पिछले दो दशकों से मेरा संकल्प धन संचय करने का नहीं रहा, बल्कि हाशिए पर खड़े लोगों को सशक्त बनाने, पीड़ितों की आवाज़ बुलंद करने और लोकतंत्र तथा क़ानून के राज को मजबूत करने का रहा है।

👉 असली गरिमा आय से नहीं मापी जाती, बल्कि उन मूल्यों से मापी जाती है जिन्हें हम जीते हैं और उन जीवनों से जिन्हें हम छूते हैं।

— लेनिन रघुवंशी

मानवाधिकार रक्षक | संस्थापक, जनमित्र न्यास | धार्मिक लोकतंत्रवादी

देवी मां कूष्मांडा की आराधना: स्वास्थ्य, धन और समृद्धि की कुंजी

 शारदीय नवरात्र के चौथे दिन मां दुर्गा के चतुर्थ स्वरूप मां कूष्मांडा की पूजा और आराधना का विशेष महत्व है। पुराणों के अनुसार, मां कूष्मांडा की आराधना करने से जीवन में स्वास्थ्य, धन और समृद्धि का संचार होता है। श्रद्धालु न केवल मानसिक शांति प्राप्त करते हैं बल्कि उनके जीवन से रोग और संकट दूर होते हैं।

मां कूष्मांडा सूर्य मंडल के भीतर निवास करती हैं और उन्हें ब्रह्मांड की उत्पत्ति का कारण भी कहा गया है। उनके आठ हाथ हैं और प्रत्येक हाथ में अलग-अलग दिव्य वस्तुएं हैं, जैसे जपमाला, कमल का फूल, धनुष, बाण, अमृत कलश आदि। सिंह की सवारी करने वाली मां कूष्मांडा असीम ऊर्जा और तेज की प्रतीक मानी जाती हैं।

उनकी उपासना से भक्तों का आत्मबल बढ़ता है, जीवन में सकारात्मकता आती है और भौतिक तथा आध्यात्मिक उन्नति का मार्ग प्रशस्त होता है। ऐसा विश्वास है कि मां कूष्मांडा की आराधना करने से आयु, यश, बल और आरोग्य की प्राप्ति होती है।

नवरात्र के इस पावन अवसर पर मां की भक्ति न केवल व्यक्ति की इच्छाओं को पूर्ण करती है, बल्कि जीवन में स्थिरता, ज्ञान और शक्ति का संचार करती है।

मां कूष्मांडा की पूजा से व्यक्ति को ऊर्जा, समृद्धि और आयुष्य का वरदान मिलता है। इस नवरात्र, मां के चरणों में श्रद्धा अर्पित कर हम सभी अपने जीवन को सुख, शांति और प्रगति के मार्ग पर आगे बढ़ा सकते हैं।

Worship of Goddess Kushmanda: The Source of Health, Wealth, and Prosperity

On the fourth day of Sharadiya Navratri, devotees worship the fourth form of Goddess Durga – Maa Kushmanda. According to ancient texts, the worship of Maa Kushmanda blesses devotees with good health, wealth, and prosperity. She removes diseases and sorrows from life, while bringing peace, positivity, and harmony.

Maa Kushmanda is believed to reside in the core of the Sun, radiating energy to the universe. She is also credited as the creator of the cosmos. With her eight hands, she carries divine objects like a rosary, lotus, bow, arrow, nectar pot, and more. Riding on a lion, she represents boundless energy, courage, and vitality.

Worshiping her strengthens the inner self, brings positivity into life, and leads to both material and spiritual growth. Devotees believe that her blessings bring long life, fame, strength, and good health.

The worship of Maa Kushmanda is not just about fulfilling desires but also about cultivating stability, wisdom, and inner power. This Navratri, let us bow before her and embrace her divine energy to lead a life filled with peace, progress, and prosperity.

The Role of Discipline in Our Culture and Traditions

 

The Role of Discipline in Our Culture and Traditions

Life is precious. It is said that after traversing 8.4 million life forms, one is born as a human being — a rare and fortunate birth. With this privilege comes responsibility: to live with dignity and follow the values embedded in our culture and traditions.

Just as laws ensure justice in society, discipline (maryada) safeguards harmony in our personal lives. Ignoring it leads to chaos and decline, both socially and spiritually. In our scriptures and wisdom traditions, discipline is not just about rules, but about living a meaningful, balanced, and ethical life.

When individuals uphold discipline, their lives gain purpose, direction, and inner strength. A person without discipline may achieve external success, but they lack the moral foundation to sustain it. Discipline is what shapes thought, behavior, and ultimately the destiny of an individual and society.

Discipline extends to every sphere of life — from family values and social conduct to political ethics and spiritual practice. Without discipline, relationships weaken, society loses balance, and faith becomes hollow. But when practiced, discipline fosters respect, humility, peace, and collective well-being.

In today’s world, where distractions and temptations are many, discipline is more vital than ever. It is the guiding light that helps us distinguish between need and greed, between right and wrong. By following it, we not only honor our culture but also contribute to a more just and compassionate world.

As our traditions remind us, true freedom lies not in living without limits, but in living with self-restraint, awareness, and responsibility. Discipline is not a burden — it is the path to dignity, strength, and fulfillment.

— Shruti Nagvanshi

Climate Change and the Water Crisis: A Looming Threat to Humanity

Leading Hindi daily Sanmarg published an article by Shruti Nagvanshi on ‘Climate Change and the Water Crisis’ highlighting the urgent need for conservation of natural resources

 Climate change and the water crisis are inseparable challenges that continue to intensify across the globe. Rising global temperatures, unpredictable weather patterns, and recurring natural disasters are not only disrupting human life but also threatening ecosystems, agriculture, and overall sustainability.

One of the most visible consequences of climate change is the water crisis. Extended droughts in some regions and devastating floods in others highlight the imbalance created by environmental degradation. Communities face acute shortages of safe drinking water, and agricultural productivity is suffering, leading to food insecurity. In many rural areas, women and children are burdened with the responsibility of fetching water from distant sources, deepening cycles of poverty and hardship.

Scientific studies warn that by 2050, a significant portion of the world’s population may face severe water scarcity. In India, groundwater depletion, deforestation, pollution, and unsustainable urbanization have worsened the crisis. Rivers are drying up, lakes are shrinking, and groundwater tables are rapidly declining. Simultaneously, unchecked industrialization and waste mismanagement are contaminating the limited freshwater resources available.

Climate change not only disrupts rainfall patterns but also increases the frequency of heatwaves, droughts, and floods. These disasters displace millions, destroy livelihoods, and weaken community resilience. The water crisis is not just an environmental issue—it is a humanitarian emergency that threatens health, education, gender equality, and economic stability.

To address this looming catastrophe, urgent action is required:

• Conservation of natural resources and sustainable water management.

• Rainwater harvesting and revival of traditional water bodies.

• Large-scale afforestation to restore ecological balance.

• Reducing industrial pollution and adopting eco-friendly practices.

• Strengthening community awareness and participation in water conservation.

The fight against climate change and the water crisis requires global solidarity. Every individual, institution, and government must take responsibility for preserving natural resources. Protecting water is not just about survival today—it is about safeguarding the future of generations to come.

  India’s Tryst with Caste Is Not Over 🇮🇳✊

“75 Years of Freedom, Yet Justice Denied.”

Even today, millions of Dalits face systemic humiliation, denial of justice, and state apathy. Lenin Raghuvanshi’s Dalits in Independent India (2024) is both an indictment of this failure and a roadmap for an inclusive future.

📖 From unrecorded atrocities to the empowering vision of the Neo-Dalit movement, this book calls for a fraternity of resistance that unites all oppressed groups against casteism, authoritarianism, and hate.

📰 Read powerful reflection here: 🔗 https://medium.com/@drbahadursinghyadav/indias-tryst-with-caste-is-not-over-reflections-on-dalits-in-independent-india-0320783b9617

#DalitsInIndependentIndia #HumanRights #NeoDalit #SocialJustice #IndianDemocracy #CasteAbolition #EqualityForAll

A Father’s Pride: From Struggles of Life to Kabeer’s Victory

 A Father’s Pride: From Struggles of Life to Kabeer’s Victory | by Lenin Raghuvanshi | Aug, 2025 | Medium

When I opened the newspaper and saw the headline — “Varanasi’s Kabeer wins a thriller in state 6 ball snooker c’ship” — my heart swelled with joy. My son, Kabeer Karunik, had fought back in a nail-biting contest to clinch a 4–3 victory at the State 6 Ball Snooker Championship in Prayagraj. 🎱🏆

To the outside world, this was just another sports result. But for me, it was much more. It was the story of resilience, of carrying forward a legacy of struggle, and of hope reborn in the next generation.

Struggles that Shaped Us

Life has not been easy. I chose the path of the Buddha’s Right Livelihood and the Shiva essence of फक्कड़पन (candor), rejecting the lure of market-driven comforts. That decision meant living modestly, often with financial hardship.

I still remember how, in 2010, when I received the International Human Rights Award of the City of Weimar, Germany, I traveled abroad while my family lived simply in Varanasi, ensuring every rupee was spent on essentials, never luxuries. My son did not grow up in expensive schools, but in ordinary ones. What he carries today is not privilege, but perseverance.

The toughest test came during the COVID-19 pandemic. My entire family — Shruti, Kabeer, and I — tested positive. Coordinated by our guardian, late Pandit Shiv Prasad Chaubey Jee, we faced the storm together.

I became critical. My brave wife Shruti and my courageous son rushed me to Teen Murti Hospital in Varanasi. In those dark days, friends and comrades — Dr. Prabhat Thakur, R.P. Singh Jee, Abhishek Srivastava, Ajay Rai, Vijay Vineet, and countless others — stood by us with prayers, funds, and emotional support.

But what moved me most was my son’s role. Kabeer came every day to the hospital. He encouraged me to leave alcohol, pleading that I live longer and better. I listened. I quit. That was the turning point. Truly, “It is not flesh and blood, but heart which makes us fathers and sons.”

From Struggle to Triumph

And now, years later, when I see Kabeer holding the cue stick with calm determination, winning against the odds, I know that his resilience is born out of the fire of our shared struggles.

This victory in Prayagraj is not just a snooker win. It is proof that dreams do not require wealth, but courage. It is the affirmation that a boy raised amidst modesty can rise to shine on a national stage.

Passing the Torch

I was marching against child labour across Asia when Kabeer was born in 1998. A year later, Nobel Laureate Kailash Satyarthi welcomed him at the Bachpan Bachao Andolan office in Delhi. That symbolized something larger — that every struggle for justice is ultimately about the children, about giving them a fairer and freer world.

Today, my son inspires me back. His victories remind me why we fought, why we endured. They remind me that father and son can strengthen each other in ways no award, no recognition, no hardship can measure.

Kabeer, I love you. Bravo. Keep chasing your dreams with passion and perseverance. May you continue to inspire others, just as you inspire me every single day. 🌟

 https://jhumritalaiya.com/%E0%A4%A1%E0%A4%BE-%E0%A4%B2%E0%A5%87%E0%A4%A8%E0%A4%BF%E0%A4%A8-%E0%A4%94%E0%A4%B0-%E0%A4%B6%E0%A5%8D%E0%A4%B0%E0%A5%81%E0%A4%A4%E0%A4%BF-%E0%A4%95%E0%A5%80-%E0%A4%A6%E0%A4%BE%E0%A4%B8%E0%A5%8D/

डा. लेनिन और श्रुति की दास्तान : मैं साक्षी हूँ उस जज़्बे की, जिसने प्रेम को इंसाफ़ का आंदोलन बना दिया!

• Vijay Vineet
 
 
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•  इन दिनों, नाज है इन पर

संस्मरणः बनारस की गलियों से उठी वह पुकार, जो दुनिया तक न्याय के संघर्ष की गूंज बन गई

विजय विनीत

साल 2001 मेरे जीवन का एक मोड़ था। पत्रकारिता ने मुझे बड़े अखबारों की चकाचौंध दिखाई, सत्ता के गलियारों की चालबाज़ियां दिखाईं और यह भी दिखाया कि खबरें किस तरह बिकती हैं और किस तरह दबाई जाती हैं। दैनिक जागरण के बाद अमर उजाला  में बिताए कई सालों ने मुझे पत्रकारिता की भट्टी में तपाया जरूर, लेकिन भीतर एक खालीपन भी पैदा किया।

अखबारों की दुनिया में रोज़ खबरें बनती और बिगड़तीं। कहीं कोई नेता गिरता, कहीं कोई उठता। कहीं किसी अपराध की गूंज पन्नों पर शोर करती, तो कहीं कोई हादसा दूसरे ही दिन बासी हो जाता। मगर इन सबके बीच मुझे लगता कि असली जीवन इन पन्नों से बाहर है-वहां, जहां लोग अपने अस्तित्व के लिए लड़ रहे हैं और उनकी आवाज़ को कोई सुनना नहीं चाहता।

शायद इसी बेचैनी का नतीजा था कि मैंने बनारस लौटने का फैसला किया। बनारस मेरे लिए सिर्फ़ जन्मभूमि नहीं, बल्कि वह धरती थी जिसने मुझे सोचने की ताकत दी थी। यहां गंगा की धारा थी जो हर बेचैन आत्मा को शांत कर देती है, यहां घाट थे जो समय की नदी में डूबकर भी अमर खड़े हैं, और यहां वे लोग थे जो संघर्ष करते हुए भी गाते-बजाते, जीते रहते हैं।

जब ट्रेन मुझे बनारस लेकर लौटी, तो लगा जैसे मैं किसी अजनबी शहर में नहीं, बल्कि अपनी आत्मा के भीतर लौट आया हूं। गंगा की हवा ने मुझे छुआ और मैं जान गया कि यहां लौटना ही सही निर्णय था। बनारस लौटने के तुरंत बाद मैंने हिन्दुस्ता टाइम्स ज्वाइन किया। इसी दौरान मुझे एक ऐसी घटना का सामना करना पड़ा, जिसने मेरी पत्रकारिता और जीवन दोनों को नई दिशा दी। वह मातलदेयी गांव की त्रासदी थी।

उस दिन पुलिस की बेरहमी ने दलितों और पिछड़ों को तार-तार कर दिया था। मैंने देखा-औरतों के चेहरे पर लाठियों की चोटें थीं, उनकी आंखों में अपमान का सैलाब था। मासूम बच्चों को बेरहमी से छतों से नीचे फेंक दिया गया था। खाकी वर्दी, जो सुरक्षा का प्रतीक होनी चाहिए थी, उस दिन भय और आतंक की पहचान बन गई थी।

मैं वहां खड़ा था, पत्रकार के रूप में। पर पत्रकार से पहले मैं इंसान था, और मेरी रगों में भी गुस्सा उबल रहा था। मगर सामने पुलिस थी, हथियार थे और समाजसेवियों की चुप्पी। जिन्हें वहां होना चाहिए था, वे गायब थे। तभी मैंने देखा-दो लोग भीड़ से निकलकर उस त्रासदी के बीच खड़े हो गए। डा. लेनिन और श्रुति।

उनकी उपस्थिति जैसे एक अंधेरी रात में दीपक जल जाने जैसी थी। उन्होंने न नारे लगाए, न भाषण दिया। बस बेबस लोगों के साथ खड़े हो गए। उनके चेहरे पर दृढ़ता थी, आंखों में आक्रोश और चाल में साहस। उस क्षण मुझे लगा कि यहां से मेरी मुलाकात सिर्फ़ दो लोगों से नहीं, बल्कि एक विचार से हो रही है-उस विचार से जो अन्याय के खिलाफ खड़ा होता है, चाहे सामने कैसी भी ताकत क्यों न हो।

मातलदेयी की उस मुलाकात के बाद जैसे कोई अदृश्य धागा हमें जोड़ गया। जब भी मैं अन्याय और ज्यादती की घटनाओं को कवर करने जाता, डा. लेनिन और श्रुति वहां मिलते। कभी तपती धूप में पसीने से तर-बतर, कभी बरसते पानी में भीगते हुए, कभी ठंडी हवाओं में ठिठुरते हुए, लेकिन हमेशा मौजूद। उनकी मौजूदगी मुझे बार-बार यह एहसास दिलाती कि न्याय केवल किताबों का शब्द नहीं, बल्कि जीवन का एक आचरण है।

उनकी लड़ाई केवल अदालतों या अखबारों में नहीं लड़ी जाती थी। उनकी लड़ाई उस मैदान में लड़ी जाती थी, जहां लोग अपने हक़ की उम्मीद खो चुके थे। यह लड़ाई किसी एक दिन या किसी एक घटना की नहीं थी, यह तो उनके जीवन का स्थायी हिस्सा थी।

डा. लेनिन के भीतर एक और विरासत धड़कती थी। उनके पुरखों ने अंग्रेजों से जंग लड़ी थी। वही खून, वही जज़्बा उन्हें इस दौर के भ्रष्ट सिस्टम से टकराने की ताकत देता था। फर्क बस इतना था कि उनके हथियार अब सत्य और साहस थे।

मदद का मौन आचरण

एक घटना है, जो मुझे आज भी भीतर तक छू जाती है। हमारे दफ्तर का एक साथी पत्रकार बेहद मुश्किल में था। उसकी पत्नी गंभीर रूप से बीमार थीं और घर की हालत ऐसी कि इलाज के लिए पैसे तक नहीं थे। उस पत्रकार की आंखों में लाचारी थी। वह बोल भी नहीं पा रहा था कि मदद मांगे कैसे। ऐसे समय में डा. लेनिन ने चुपचाप आगे बढ़कर पूरा अस्पताल का खर्च उठा लिया।

उन्होंने कभी किसी से इसका जिक्र नहीं किया। न अखबार की सुर्खी बनी, न सोशल मीडिया पर कोई पोस्ट। मुझे तब लगा कि मदद का असली रूप यही है जो बिना आडंबर, बिना ढोल-नगाड़े, किसी के जीवन में आशा का दीपक जला दे।

बनारस में मैंने ढेरों समाजसेवियों को देखा। कुछ ऐसे भी, जिनके घरों में विदेशी नस्ल के पालतू कुत्ते सैलून में सजाए जाते हैं, जबकि उनकी जुबान पर हमेशा गरीबों की लड़ाई का गीत होता है। और फिर एक ओर था डा. लेनिन का घर। जब भी मैं वहां गया  तो कुछ पुरानी कुर्सियां, बेतरतीब रख-रखाव और साधारण जीवन देखकर लगा कि यह घर खुद गवाही दे रहा है कि इसका मालिक दिखावे का नहीं, सच्चाई का आदमी है। यह घर सादगी का आश्रय था और उस सादगी के भीतर छिपी थी वह ताकत जो समाज के आखिरी आदमी को जीने का हक दिलाने के लिए लड़ रही थी।

बनारस और उपहास की राजनीति

बनारस एक विचित्र शहर है। यहां जितनी गंगा की धाराएं बहती हैं, उतनी ही गपशप की नदियां भी। यहां कोई भी आदमी अगर सचमुच इतिहास लिखने निकल जाए, तो सबसे पहले उसका मज़ाक उड़ाया जाता है। मैंने यह बार-बार देखा और महसूस किया।

डा. लेनिन भी इस उपहास से अछूते नहीं रहे। बनारस के कुछ कथित समाजसेवी, जिनकी लड़ाई केवल फोटो खिंचवाने तक सीमित थी, उन्हें नीचा दिखाने की कोशिश करते रहे। ताने, आलोचना, बदनाम करने की चालें-सब कुछ हुआ। लेकिन इससे भी आगे जाकर उन पर फर्जी मुकदमे तक दर्ज कराए गए।

मैंने देखा कि कैसे लोग बिना कुछ किए ही अपने नाम चमकाना चाहते थे, और जो सचमुच हर रोज़ जलते सूरज में खड़े होकर लड़ रहा था, उसे गिराने की साजिश रचते थे। मगर डा. लेनिन की दृढ़ता ऐसी थी कि वे हर हमले के बाद और मज़बूत होकर खड़े हो जाते।

कई बार मैंने सोचा कि आखिर इस आदमी को थकान नहीं होती? इतने मुकदमों, इतने विरोधों, इतनी मुश्किलों के बीच कोई टूटता क्यों नहीं? पर डा. लेनिन हर बार और अडिग दिखाई देते।

उनका संघर्ष केवल बाहर की ताकतों से नहीं था। कई बार अपनों से भी उन्हें लड़ना पड़ा। अपनों से लड़ाई हमेशा ज्यादा कठिन होती है। मगर वे पीछे नहीं हटे। उनकी आंखों में हमेशा वही जिद दिखाई देती थी, “अन्याय जहां होगा, वहां खड़ा होना ही होगा।”

इस जिद ने ही उन्हें अलग बनाया। यह जिद किसी कट्टरपंथ या जिद्दीपन से नहीं उपजी थी, बल्कि करुणा से जन्मी थी। दूसरों का दर्द उनके भीतर ऐसे उतर जाता था मानो खुद उनके शरीर पर चोट लगी हो।

डा. लेनिन की लेखनी और किताबें

डा. लेनिन केवल संघर्ष के मैदान में ही नहीं, कलम की दुनिया में भी उतने ही सशक्त हैं। उनकी कई किताबें लंदन के फ्रंटपेज पब्लिकेशन से प्रकाशित हुई हैं। यह कोई छोटी बात नहीं। बनारस की गलियों से निकलकर किसी की आवाज़ अंतरराष्ट्रीय मंच तक पहुंचे जो यह साबित करता है कि उनका काम सीमाओं से परे है।

उनकी किताब ‘दलित’ ने मुझे गहरे तक प्रभावित किया। इसे पढ़ते हुए मुझे लगा जैसे मैं उन अनकही कहानियों से गुजर रहा हूं जिन्हें समाज हमेशा किनारे धकेल देता है। यह किताब केवल दलित जीवन का दस्तावेज़ नहीं, बल्कि अन्याय के खिलाफ लिखा गया एक घोषणापत्र है। उनकी लेखनी में गुस्सा नहीं, करुणा है। आक्रोश है, मगर वह आक्रोश नफरत का नहीं, बदलाव का है। यह आक्रोश किसी दीवार को तोड़ने के लिए नहीं, बल्कि उस दीवार के पार रोशनी पहुंचाने के लिए है।

श्रुति-सहयात्री, सहसंघर्षी

इस संस्मरण में यदि मैं श्रुति का जिक्र न करूं तो यह अधूरा होगा, क्योंकि डा. लेनिन का संघर्ष अकेले का नहीं, दोनों का है। श्रुति हर जगह उनके साथ खड़ी मिलती हैं। मैंने उन्हें मातलदेयी की घटना से लेकर जंगलों और बस्तियों तक हर जगह देखा है। उनका साहस और धैर्य उतना ही बड़ा है जितना डा. लेनिन का।

वे किसी मंच पर भाषण देने से ज्यादा चुपचाप काम करने में विश्वास रखती हैं। लेकिन उनकी चुप्पी कभी कमज़ोरी नहीं रही। वह चुप्पी भीतर एक शक्ति की तरह है, जो हर संघर्ष को स्थिरता देती है। मुझे कई बार लगा कि अगर श्रुति न होतीं, तो शायद डा. लेनिन का संघर्ष इतना लंबा और सशक्त न हो पाता। दोनों मिलकर जैसे एक-दूसरे की सांस बन गए हैं-एक-दूसरे में गुम, फिर भी समाज के लिए पूरी तरह उपस्थित।

20 अगस्त 2025 का दिन अब करीब है। इस दिन उनकी संस्था पीवीसीएचआर और जनमित्र न्यास का वार्षिक जलसा होगा। यह केवल एक आयोजन नहीं होगा, बल्कि समाज और मानवता का संगम होगा। इस अवसर पर देश के जाने-माने पत्रकार स्व. अनिल चौधरी की स्मृति में डा. लेनिन की किताब का विमोचन किया जाएगा। अनिल चौधरी का नाम सुनते ही मेरे भीतर कई स्मृतियां तैर जाती हैं। पत्रकारिता के उस दौर की स्मृतियां, जब खबरें बिकती नहीं थीं, बल्कि जीती जाती थीं।

मुझे लगता है कि इस विमोचन का क्षण केवल एक औपचारिकता नहीं होगा, बल्कि एक तरह से अतीत, वर्तमान और भविष्य का संगम होगा, क्योंकि डा. लेनिन की किताबें हमें याद दिलाती हैं कि पत्रकारिता और समाजसेवा का मूल सार अब भी जिंदा है।

बनारस की गूंज

कभी-कभी मैं सोचता हूं कि बनारस ने ऐसे व्यक्तित्व क्यों गढ़े। यह वही शहर है जिसने कबीर को जन्म दिया, जिसने तुलसी को आसरा दिया, जिसने शंकराचार्य की आवाज़ सुनी और जिसने गली-गली में फकीरों का जमघट देखा।

शायद इसी मिट्टी में वह तासीर है जो इंसान को व्यवस्था के खिलाफ खड़ा होने का साहस देती है। डा. लेनिन और श्रुति भी उसी परंपरा के उत्तराधिकारी लगते हैं। बनारस उन्हें उपहास में घेरता है, साजिशों में उलझाता है, मगर वे फिर भी खड़े रहते हैं। जैसे गंगा की धारा, जिसमें चाहे कितनी गंदगी क्यों न मिले, वह बहना बंद नहीं करती।

मैंने लेनिन जी से जब पहली बार उनके बचपन के बारे में सुना, तो लगा जैसे किसी उपन्यास का नायक बोल रहा हो। गांव की मिट्टी, गरीबी और जातिगत भेदभाव के बीच बीता उनका बचपन मेरे सामने किसी चित्र की तरह उभर आया।

वे बताते हैं कि उन्होंने छोटी उम्र में ही देख लिया था कि अन्याय किस तरह इंसान की आत्मा तक को दबा देता है। जाति और वर्ग का बोझ केवल सामाजिक ढाँचे को नहीं, बल्कि बच्चों की मासूम आँखों तक को चुभता है। यही अनुभव उनके भीतर एक आग बनकर जलता रहा और शायद यही आग उन्हें सामान्य जीवन की सहज राह छोड़कर असामान्य संघर्षों की कठिन डगर पर ले गई।

संवेदनाओं की रोशनी

मैंने हमेशा माना है कि कोई भी संघर्ष केवल ग़ुस्से से आगे नहीं बढ़ सकता। संघर्ष को टिकाऊ बनाने के लिए उसमें संवेदना का होना ज़रूरी है। और यह संवेदनशीलता डॉ. लेनिन को मिली श्रुति नागवंशी के रूप में। डा.लेनिन ने श्रुति के साथ प्रेम विवाह किया है और उसी प्रेम से उन्होंने जनसेवा का जुनून पैदा किया।

श्रुति जी को देखकर मैंने जाना कि किसी आंदोलन को मानवीय चेहरा देने के लिए उसमें करुणा का कितना गहरा होना ज़रूरी है। वे केवल जीवन संगिनी नहीं, बल्कि उनकी आत्मा का आधा हिस्सा हैं। उनकी आँखों में करुणा है, उनके व्यक्तित्व में मातृत्व की गहराई है और उनके शब्दों में वह शांति है जो किसी भी घायल मन को सहला सके।

मैंने उन्हें कई बार देखा है-बच्चों के बीच, महिलाओं के बीच, दलित बस्तियों में। उनका सहज व्यवहार लोगों को यह भरोसा दिलाता है कि वे अकेले नहीं हैं। सच कहूँ तो मैंने उनके व्यक्तित्व में वह दृढ़ता पाई जो हर बड़े आंदोलन की जड़ में होती है।

पीवीसीएचआर : दिलों से निकली संस्था

लेनिन और श्रुति ने मिलकर “पीपुल्स विजिलेंस कमेटी ऑन ह्यूमन राइट्स (PVCHR)” की नींव रखी। जब मैंने पहली बार इस संस्था का काम देखा, तो लगा कि यह सिर्फ़ एक संगठन नहीं, बल्कि उनके दिलों का विस्तार है। वे उन बस्तियों तक पहुँचे जहाँ सरकार और व्यवस्था की रोशनी कभी नहीं पहुँचती। मैंने उन्हें बुनकरों की अंधेरी कोठरियों में जाते देखा, जहाँ हथकरघों की चरमराहट तो थी, लेकिन रोटियों की खामोशी भी। मैंने उन्हें मुसहर बस्तियों की भूखी रातों में जाते देखा, जहाँ माँएँ बच्चों को आधे पेट सुलाती थीं। वहाँ जाकर उन्होंने केवल आवाज़ नहीं उठाई, बल्कि उम्मीद का दिया भी जलाया।

लेनिन जी का स्वभाव मैंने हमेशा आग की तरह पाया। अन्याय देखकर वे कभी चुप नहीं रह सकते। उनकी आवाज़ में गुस्सा है, लेकिन वह गुस्सा रचनात्मक है। वे लिखते हैं, बोलते हैं, और अपनी बात इतनी पैनी स्पष्टता से रखते हैं कि सामने वाला चुप रह जाए।

इसके उलट, श्रुति जी की भूमिका उस पेड़ की जड़ों जैसी है, जो तूफ़ानों के बीच भी उसे ज़मीन से बाँधे रखती हैं। बच्चों और महिलाओं के बीच उनका काम उनकी असली पहचान है। मैंने देखा है कि वे कैसे किसी पीड़ित स्त्री को सहलाते हुए उसका दर्द बाँट लेती हैं। वे किसी घायल बच्चे के सिर पर हाथ रखकर उसे यह अहसास दिला देती हैं कि दुनिया अब भी जीने लायक है।

उन दोनों के जीवन ने मुझे यह सिखाया कि प्रेम केवल दो लोगों के बीच का रिश्ता नहीं होता। जब प्रेम सच्चा होता है, तो वह समाज की पीड़ा और खुशी को भी साझा करता है। मैंने देखा है कि उनके लिए त्योहार वह दिन होता है जब किसी भूखे बच्चे को अन्न मिले। उनका उत्सव वह है जब किसी स्त्री को न्याय मिल जाए। और उनकी जीत वह है जब किसी हाशिए पर खड़े इंसान की आवाज़ व्यवस्था तक पहुँच सके।

बनारस से दुनिया तक गूंज

मैं गर्व से कह सकता हूँ कि बनारस की यह जोड़ी अब केवल स्थानीय मुद्दों तक सीमित नहीं है। उनकी गूंज राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मंचों तक पहुँची है। मैंने सुना है कि जब वे संयुक्त राष्ट्र में मानवाधिकार की बात करते हैं, तो उनकी आवाज़ में केवल आँकड़े नहीं, बल्कि उन बस्तियों का दर्द भी होता है जिन्हें उन्होंने अपनी आँखों से देखा है। उनके शब्द आँकड़ों की ठंडक से मुक्त होते हैं और उनमें जीवन की गर्माहट होती है। यही वजह है कि दुनिया उन्हें सुनती है और उन पर भरोसा करती है।

मैं यह भी जानता हूँ कि हर संघर्ष की अपनी कीमत होती है। लेनिन और श्रुति ने भी यह कीमत चुकाई है। उन्हें धमकियाँ मिलीं, अड़चनों का सामना करना पड़ा। उनके परिवार ने भी इन कठिनाइयों को झेला। लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी। मैंने उनके घर में देखा है कि कैसे उनकी रसोई दूसरों की भूख से बड़ी रही। उनके बच्चों का बचपन भी इस संघर्ष का सहभागी बना। मगर उन्होंने हमेशा अपने निजी सुख से ज़्यादा समाज की पीड़ा को महत्त्व दिया।

आज जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं, तो लगता है कि डा. लेनिन और श्रुति से मुलाकात मेरे जीवन का सौभाग्य थी। उन्होंने मुझे सिखाया कि पत्रकारिता केवल शब्दों का खेल नहीं, बल्कि अन्याय के खिलाफ खड़ा होने का साहस है। उनकी सादगी, उनकी साफगोई, उनकी जिद और उनका करुणामय हृदय-ये सब मिलकर एक ऐसी धुन रचते हैं, जिसे सुनकर भीतर कुछ बदल जाता है।

मुझे लगता है कि उनकी कहानियों का कोई अंत नहीं है। यह कहानियां गंगा की धारा की तरह हैं जो बहती रहती हैं, निरंतर, अनवरत। शायद यही कारण है कि जब भी मैं उनकी याद करता हूं, तो मेरे भीतर एक गूंज उठती है कि संघर्ष ही जीवन का असली संगीत है और करुणा ही उसका सबसे सुंदर स्वर।

प्रेम और संघर्ष का प्रतीक

बनारस में रहते हुए मैंने समाजसेवियों और तथाकथित बुद्धिजीवियों की एक लंबी फेहरिस्त देखी है। कोई गांधी और विनोबा का नाम लेकर अपना रास्ता बनाता रहा, तो कोई कबीर का झंडा उठाकर सरकारी ग्रांट हजम करता रहा।

धोखाधड़ी, फर्जी कहानियाँ और अपने स्वार्थ को समाज सेवा का मुखौटा पहनाकर पेश करने की आदत इस शहर के कई चेहरों पर साफ़ दिखाई देती रही है। लेकिन इन्हीं चेहरों की भीड़ में कुछ नाम ऐसे भी हैं जो अलग चमकते हैं, जो सच्चे और ईमानदार हैं, और जिनके भीतर गरीबों, आदिवासियों, दलितों और अल्पसंख्यकों के लिए सचमुच खदबदाहट है।

इन गिने-चुने नामों में डॉ. लेनिन और श्रुति नागवंशी सबसे अलग दिखाई देते हैं। मैंने उन्हें सिर्फ़ किताबों में नहीं पढ़ा, बल्कि करीब से देखा है। देखा है कि कैसे वे हर समय, हर किसी के लिए खड़े रहने वाले इंसान की तरह जीते हैं। आज जब मैं उनके बारे में लिख रहा हूँ तो यह केवल एक संस्मरण नहीं, बल्कि उनके संघर्ष और प्रेम की वह कहानी है, जिसने मेरे जैसे कई लोगों को जीने का, सोचने का और समाज को देखने का नया नज़रिया दिया।

आज जब मैं डॉ. लेनिन और श्रुति नागवंशी को देखता हूँ, तो वे मुझे किसी साधारण दंपति की तरह नहीं दिखते। वे मुझे उन पथिकों की तरह नज़र आते हैं जिनका सफर केवल अपने लिए नहीं, बल्कि सबके लिए है। उनका जीवन मुझे यह विश्वास दिलाता है कि असली विरासत ज़मीन-जायदाद नहीं होती, बल्कि वे मुस्कुराहटें होती हैं जिन्हें हम अपने संघर्ष और प्रेम से किसी और के जीवन में बोते हैं।

उन दोनों की कहानी मेरे लिए सिर्फ़ पढ़ने या सुनने की चीज़ नहीं है। यह कहानी मेरे दिल में बसी है। मैंने उन्हें अपने शहर की गलियों में चलते देखा है, मैंने उनके भीतर की बेचैनी को महसूस किया है और मैंने उनके काम से यह सीखा है कि अगर इंसान चाहे तो अकेला भी पूरी दुनिया को बदलने की शुरुआत कर सकता है।

आज जब मैं उनके बारे में लिख रहा हूँ, तो यह मेरे लिए गर्व की बात है कि बनारस ने ऐसे सपूत दिए हैं। लेनिन और श्रुति की कहानी मुझे बार-बार यह याद दिलाती है कि प्रेम और संघर्ष जब एक साथ चलते हैं तो जीवन न केवल जीने लायक बनता है बल्कि दूसरों के लिए भी रोशनी का रास्ता खोल देता है।

(लेखक बनारस के वरिष्ठ पत्रकार एवं लेखक हैं)